Kalium nitrat, disebabkan oleh penggunaan dan pengeluaran awal dan sejagatnya, mempunyai banyak nama.

Orang Yunani menggunakan istilah nitron, yang diLatinkan menjadi nitrum atau nitrium. Orang Ibrani dan Mesir terdahulu menggunakan kedua-dua perkataan itu dengan konsonan n-t-r, yang membawa sebahagian orang untuk mengagak bahawa istilah Latin itu lebih dekat kepada yang asal berbanding istilah Yunani.Bahasa Inggeris Pertengahan mengejanya nitre. Bahasa Perancis Tua mengejanya niter. Pada kurun ke-15 orang Eropah merujuknya sebagai saltpeter[5] dan kemudiannya sebagai nitrat bagi kalium sebagai kimia sebatian adalah lebih difahami sepenuhnya.

Orang Arab menggelarnya "salji Cina" (Bahasa Arab: ??? ?????‎ thalj al-?in). Ia digelar "garam Cina" oleh orang Parsi[6][7][8][9][10] atau "garam dari paya garam Cina" (Bahasa Parsi: ??? ???? ????‎ namak shura chini).[11][12]